La dureté de l’eau décide de deux choses : le rythme auquel votre machine réclame un détartrage, et l’intérêt d’un filtre. C’est un chiffre que vous pouvez connaître sans rien acheter, et un réglage qui se fait une fois pour toutes.
Ce qu’est la dureté, en deux chiffres
La dureté, ou titre hydrotimétrique (TH), mesure la quantité de calcium et de magnésium dissous dans l’eau. Elle dépend des terrains que l’eau a traversés, et elle est stable tant que l’origine de l’eau ne change pas. En France, elle s’exprime en degrés français, notés °f.
- 1 °f = 4 mg de calcium ou 2,4 mg de magnésium par litre. L’équivalence est donnée par le Centre d’information sur l’eau (Calcaire dans l’eau : origines, utilité et impact).
- 1 °f = 0,56 degré allemand (°dH). L’équivalence figure au glossaire du site du ministère chargé de la santé (Contrôle sanitaire des eaux destinées à la consommation humaine : glossaire).
Le second chiffre sert à lire les notices qui raisonnent en degrés allemands, comme celles de Philips.
Eau douce, eau dure : pourquoi les échelles ne s’accordent pas
Il n’existe pas d’échelle unique. Deux sources publiques françaises, deux découpages :
| Source | Classement |
|---|---|
| Centre d’information sur l’eau | eau dure au-delà de 15 °f |
| ARS Pays de la Loire | 0 à 10 °f : très douce ; 10 à 20 °f : douce ; 20 à 30 °f : moyennement dure ; plus de 30 °f : dure à très dure |
Source du second découpage : Eau destinée à la consommation humaine.
Une eau à 18 °f est donc « dure » pour l’un et « douce » pour l’autre. Ce n’est pas grave : la réglementation ne fixe pas de plafond de calcium, et le Centre d’information sur l’eau précise qu’une eau dure est sans conséquence pour la santé. Pour une machine à café, l’étiquette importe peu. Ce qui compte, c’est le chiffre en °f et l’échelle de la notice.
Où trouver la dureté de votre eau
Trois voies, de la plus précise à la plus rapide :
- La synthèse annuelle jointe à la facture d’eau. L’ARS des Pays de la Loire y renvoie pour connaître la dureté à son robinet. Les paramètres affichés varient selon les territoires : si la dureté n’y figure pas, passez à la voie suivante.
- Le site du ministère chargé de la santé, qui publie les résultats du contrôle sanitaire par commune et par réseau de distribution (Eau potable : résultats du contrôle sanitaire). Krups renvoie de la même façon vers la compagnie des eaux.
- La bandelette réactive fournie avec la machine. Philips en joint une à ses séries 4300 et 5400, De’Longhi à plusieurs de ses machines. Le mode d’emploi est le même : on plonge la bandelette une seconde dans l’eau du robinet, on attend une minute, et on compte les carrés qui ont viré au rouge.
La bandelette a un avantage : elle mesure l’eau telle qu’elle sort de votre robinet. Si votre logement est équipé d’un adoucisseur, c’est elle qu’il faut croire, pas la valeur du réseau.
Du degré français au niveau de réglage de la machine
C’est ici que les notices divergent. Krups publie son échelle directement en degrés français. Philips donne ses seuils en degrés allemands : ils sont convertis ici avec l’équivalence du ministère.
| Niveau | Krups Essential (notice, en °f) | Philips séries 1200 à 3200 (notice, en °dH) | Seuil Philips converti en °f |
|---|---|---|---|
| 0 | très douce : moins de 5,4 °f | pas de niveau 0 | |
| 1 | douce : plus de 7,2 °f | moins de 6 °dH | moins de 10,7 °f |
| 2 | moyennement dure : plus de 12,6 °f | plus de 7 °dH | plus de 12,5 °f |
| 3 | dure : plus de 25,2 °f | plus de 14 °dH | plus de 25 °f |
| 4 | très dure : plus de 37,8 °f | plus de 21 °dH | plus de 37,5 °f |
Sources : Krups, notice d’utilisation Essential EA81 et Philips, mode d’emploi des séries 1200, 2200 et 3200. La colonne de droite est notre conversion, pas une donnée Philips.
Les deux échelles reposent visiblement sur les mêmes paliers : 7, 14 et 21 degrés allemands. Entre deux paliers imprimés (par exemple entre 6 et 7 °dH chez Philips), la notice ne tranche pas : prenez le niveau supérieur, qui détartre un peu plus tôt. Trois exemples de lecture :
- Votre facture indique 10 °f. 10 × 0,56 = 5,6 °dH. Niveau 1 chez Philips comme chez Krups.
- Votre facture indique 28 °f. 28 × 0,56 = 15,7 °dH. Niveau 3 chez les deux.
- Votre facture indique 40 °f. 40 × 0,56 = 22,4 °dH. Niveau 4, c’est-à-dire le réglage d’usine.
D’autres modèles découpent autrement. Les Philips séries 4300 et 5400 proposent 5 niveaux, à choisir d’après le nombre de carrés rouges de la bandelette (Philips, mode d’emploi des séries 4300 et 5400). Les machines automatiques De’Longhi à bandelette en proposent 4. La De’Longhi Dedica EC685 n’en a que 3 : basse, moyenne, haute. Dans tous les cas, la notice de votre modèle donne la correspondance exacte.
Pour De’Longhi, la source est le mode d’emploi De’Longhi 5713227641, qui précise que programmer la dureté réelle rend le détartrage moins fréquent ; pour la Dedica, le mode d’emploi EC685, EC695 et EC785.
Pourquoi le calcaire gêne une machine à café
Le tartre se dépose quand l’eau chauffe, et une machine à café ne fait que cela. Philips relie le réglage de la dureté aux performances et à la durée de vie de la machine. La dureté se paie donc en entretien : plus l’eau est dure, plus les détartrages sont rapprochés. Leur déroulement est décrit dans notre guide du détartrage.
Filtres à eau : ce que prévoit chaque fabricant
Un filtre placé dans le réservoir retient une partie du calcaire avant qu’il n’entre dans la machine. Chaque marque a le sien, avec son propre rythme.
| Filtre | Remplacement indiqué | Particularité relevée dans la notice |
|---|---|---|
| Philips AquaClean | après 95 litres, et au moins tous les 3 mois | la machine doit être exempte de calcaire avant d’activer un filtre ; les filtres Brita ne sont pas compatibles |
| De’Longhi, filtre adoucisseur | tous les 2 mois ; 3 semaines au plus si la machine reste inutilisée | à retirer avant le détartrage |
| Krups Claris | tous les 50 litres environ, ou tous les 2 mois au minimum | régler la dureté sur le niveau 0 quand la cartouche est en place |
| Sage, filtre de la Bambino | après 3 mois ou 40 litres | réduit le besoin de détartrage, selon la notice |
Sources : modes d’emploi Philips et Krups cités plus haut, De’Longhi, mode d’emploi ECAM 11.1XX à 22.1XX et Sage, the Bambino BES450/SES450, Quick Guide.
Philips chiffre le bénéfice : jusqu’à 5 000 tasses sans détartrage, à raison de 625 tasses par filtre et de 8 filtres remplacés à la demande de la machine (Philips, filtre AquaClean CA6903/10). C’est une annonce du fabricant, que nous n’avons pas mesurée.
Deux précisions de Philips évitent une mauvaise surprise. Si le filtre usagé n’est pas remplacé à temps, son voyant finit par s’éteindre : il faut alors détartrer avant d’activer un filtre neuf. Et la machine ne détecte pas seule le filtre : chaque cartouche doit être activée sur le panneau de commande.
Faut-il un filtre chez vous ?
Le raisonnement se fait en trois temps.
- Eau douce, niveau 1 ou moins. Le premier geste est de régler la machine : les détartrages s’espacent d’eux-mêmes, et le filtre a peu de calcaire à retenir.
- Eau moyennement dure, niveau 2. Faites le compte : le nombre de filtres par an d’un côté, le nombre de détartrages évités de l’autre.
- Eau dure à très dure, niveaux 3 et 4. C’est là que le filtre a le plus d’effet, puisque la machine réclame sinon des détartrages rapprochés.
Dans tous les cas, le filtre est un achat récurrent : quatre par an chez Philips, six chez De’Longhi ou Krups si vous suivez les rythmes indiqués. Notre guide sur le coût d’un café montre comment intégrer ces consommables au coût par tasse.
Ce qu’il faut retenir
- Notez la dureté de votre eau en °f, et gardez sous la main le facteur 0,56 pour passer aux degrés allemands.
- Réglez la machine dès la mise en service : Krups le demande avant la première utilisation, Philips et De’Longhi le conseillent.
- Reprenez le réglage après un déménagement ou la pose d’un adoucisseur.
La dureté ne change rien au choix d’un modèle, mais elle change le coût et le temps d’entretien. Si votre eau est très dure, regardez dans notre comparatif des machines à café à grain et dans le comparatif de la gamme Philips quels modèles vous conviennent, puis prévoyez les filtres dans votre budget. L’entretien courant, lui, est détaillé dans le guide de nettoyage.
Questions fréquentes
Où trouver la dureté de l'eau de ma commune ?
Sur la synthèse annuelle de qualité jointe à votre facture d'eau, quand elle mentionne la dureté, ou sur le site du ministère chargé de la santé, qui publie les résultats du contrôle sanitaire commune par commune. Vous pouvez aussi interroger votre mairie ou votre distributeur d'eau. La dureté s'y exprime en degrés français (°f).
Comment convertir des degrés français en degrés allemands ?
Multipliez par 0,56 : le ministère chargé de la santé indique que 1 °f équivaut à 0,56 degré allemand. Une eau à 25 °f fait donc 14 °dH. Dans l'autre sens, divisez par 0,56 : 7 °dH correspondent à 12,5 °f. Cette conversion est utile parce que certaines notices, comme celles de Philips, donnent leurs seuils en degrés allemands.
À partir de combien de degrés français une eau est-elle dure ?
Les échelles varient. Le Centre d'information sur l'eau parle d'eau dure au-delà de 15 °f. L'Agence régionale de santé des Pays de la Loire distingue quatre classes : très douce jusqu'à 10 °f, douce de 10 à 20 °f, moyennement dure de 20 à 30 °f, dure à très dure au-delà. Pour votre machine, seule compte l'échelle de sa notice.
Un filtre à eau dispense-t-il de détartrer ?
Non, il espace les détartrages. Philips annonce jusqu'à 5 000 tasses sans détartrage avec son filtre AquaClean, à condition de le remplacer à chaque demande de la machine. Philips, De'Longhi et Krups demandent de retirer le filtre pendant le détartrage, et Krups de régler la dureté sur le niveau 0 quand sa cartouche Claris est en place.
L'eau dure est-elle mauvaise pour la santé ?
Non. Le Centre d'information sur l'eau indique qu'une eau dure est sans conséquence pour la santé et qu'il n'existe pas de seuil maximal de calcium dans l'eau du robinet. Il signale seulement qu'une eau très dure peut irriter les peaux sensibles. Pour une machine à café, l'inconvénient est le tartre.